Proiectată pentru a concura în curse de viteză, cum ar fi Campionatul European de Turisme, BMW 3.0 CSL a fost omologată special pentru a depăși Ford Capri. Dezvoltat din modelele CS și CSI, CSL înseamnă Coupe Sport Light, adică coupe sport construcție ușoară. Greutatea mică era atinsă prin folosirea unui oțel mai subțire pentru caroserie, renunțând la unele ornamente și la o mare parte din antifonare și înlocuind geamurile laterale din sticlă cu unele de plexiglas.
Ușile, capota și portbagajul erau construite din aluminiu. Elemente de lux, ca servodirecția, mochetele și geamurile electrice au fost și ele scoase. BMW a fost nevoită să construiască 1.000 de exemplare pentru a putea obține omologarea și primele modele erau disponibile doar în culorile alb Chamonix și argintiu Polaris.
3.0 CSL a fost realizat de un departament special din cadrul BMW, care mai târziu devenea BMW Motorsport GmbH. Chiar dacă nu poartă emblema M, mulți o văd ca fiind prima mașină M și tot prima care se putea mândri cu schema de vopsire tricoloră motorsport.
Mașina a fost construită de BMW împreună cu Karmann în Osnabruck, Germania. Versiunile finale i-au adus modelului porecla de Batmobile, prin adăugarea unui pachet aerodinamic fantastic, care crea deportanță extraordinară. Asta a inclus o priză de aer modificată, un spoiler și un eleron, Imensele aripi spate nu erau montate din fabrică, dar erau în portbagaj, în cazul în care clienții doreau să le monteze, deoarece pe atunci erau ilegale pe șoselele germane.
Hans Stuck și Dieter Quester se numărau printre piloții faimoși care au concurat cu un 3.0 CSL și s-au bucurat de un imens succes, câștigând Campionatul European de Turisme în fiecare an, din 1973 până în 1979, în afară de 1974 când Ford a câștigat titlul.

Titlurile zilei