Un DeVille pentru Domnișoara De Vil. Această mașină, atât de evident creionată pentru a arăta ca un Bugatti Royale, va rămâne întotdeauna în memoria a generații de copii ca mijlocul de transport al Cruellei De Vil, personajul negativ din 101 Dalmațieni.
Este o mașină care pare scoasă direct din anii ’30… dar care, surprinzător, este mult mai modernă. Discutăm desigur despre Panther De Ville — una dintre cele mai extravagante și neobișnuite creații din istoria auto britanică.
Modelul a fost lansat în anii ’70 de către Panther Westwinds, o companie cunoscută pentru abordările sale îndrăznețe. Ideea era simplă, dar riscantă: să construiască o mașină ultra-luxoasă cu design inspirat din epoca clasică a automobilelor, dar cu tehnologie modernă.
Rezultatul? Un automobil care aduce aminte de Bugatti sau de Rolls-Royce din perioada interbelică, cu aripi proeminente, roți expuse și o prezență impunătoare. Dar sub această caroserie retro se ascundea un motor V12 de origine Jaguar, același tip de propulsor regăsit pe modele sportive și de lux ale vremii.
Interiorul era, fără exagerare, opulent. Vorbim despre lemn masiv, piele de cea mai bună calitate și finisaje realizate manual, fiecare exemplar fiind practic personalizat pentru client. Printre cei mai cunoscuți proprietari s-a numărat și Elvis Presley, ceea ce spune multe despre tipul de clientelă vizată.
Totuși, exact această exclusivitate a fost și problema. Prețul era uriaș, chiar și pentru standardele mașinilor de lux din acea perioadă. Producția era lentă și costisitoare, iar piața pentru un astfel de produs era extrem de limitată. În total, au fost construite puțin peste 60 de exemplare, fiecare cu specificații unice. Însă ambițiile companiei Panther au depășit realitatea financiară. Costurile ridicate și proiectele riscante au dus în cele din urmă la dificultăți economice serioase.
Compania a intrat în declin și, în cele din urmă, a dispărut, devenind un alt exemplu clasic de brand promițător care nu a reușit să se susțină pe termen lung. Totuși, în ultimii ani, au apărut tot mai multe companii care dezvoltă restomoduri, mașini cu o caroserie retro, dar cu soluții tehnice moderne. Putem spune că Panther De Ville a fost un pionier pentru această cultură.

Titlurile zilei