Misiunea se prelungește. SpaceX anunță că întoarcerea astronauților NASA blocați este programată pentru anul viitor. Ce declară compania?

• Doi astronauți NASA, blocați în spațiu de peste două luni, se întorc pe Pământ în februarie 2025 cu ajutorul SpaceX.
• NASA prelungește șederea astronauților pe ISS din cauza problemelor tehnice ale navei Boeing Starliner, care se va întoarce pe Pământ fără echipaj.
• Boeing și SpaceX primesc contracte de miliarde de dolari de la NASA pentru zboruri spațiale comerciale, dar aceasta este prima încercare a Boeing de a efectua o misiune cu echipaj.

Doi astronauți NASA, blocați în spațiu de peste două luni, se întorc pe Pământ în februarie 2025 cu SpaceX, potrivit BBC. NASA declară că nava Boeing Starliner, cu care astronauții Sunita Williams și Barry Wilmore au călătorit către Stația Spațială Internațională (ISS), se întoarce pe Pământ „fără echipaj”. Cei doi au decolat pe 5 iunie pentru o misiune de opt zile. Dar vor petrece aproximativ opt luni pe orbită. Starliner întâmpină probleme în drumul spre ISS, inclusiv scurgeri de heliu care împing combustibilul în sistemul de propulsie. Mai multe propulsoare nu funcționează corespunzător.

Boeing și SpaceX primesc contracte de miliarde de dolari de la NASA pentru zboruri spațiale comerciale. Contractul Boeing este de 4,2 miliarde de dolari, iar SpaceX, fondată de Elon Musk, primește 2,6 miliarde de dolari. SpaceX trimite până acum nouă zboruri cu echipaj în spațiu pentru NASA, alături de unele misiuni comerciale. Însă aceasta este prima încercare a Boeing de a efectua o misiune cu echipaj.

NASA decide să prelungească șederea celor doi astronauți pe ISS până în februarie 2025

Inginerii de la Boeing și NASA încearcă luni întregi să înțeleagă problemele tehnice ale navei Starliner. Ei efectuează teste și colectează date, atât în spațiu, cât și pe Pământ. Scopul lor este de a identifica problemele și de a găsi o soluție pentru a aduce astronauții în siguranță acasă cu Starliner.

Sâmbătă, în cadrul unei conferințe de presă, administratorul NASA, Bill Nelson, afirmă că Boeing colaborează cu NASA pentru a înțelege ce îmbunătățiri sunt necesare pentru nava spațială. „Zborul spațial implică riscuri, chiar și la cele mai sigure misiuni. Un zbor de testare, prin natura sa, nu este nici sigur, nici obișnuit”, spune el.

NASA decide să prelungească șederea celor doi astronauți pe ISS până în februarie 2025, pentru a se întoarce cu o navă spațială SpaceX Crew Dragon. Timpul suplimentar permite SpaceX să lanseze următorul vehicul la sfârșitul lunii septembrie. Acesta trebuie să transporte patru astronauți, dar în schimb va călători spre stația spațială cu doi, lăsând loc pentru Wilmore și Williams să se întoarcă pe Pământ la finalul misiunii planificate în februarie anul viitor.

NASA declară că ambii astronauți au experiență anterioară cu sejururi lungi în spațiu și înțeleg riscurile zborului de testare. Inclusiv faptul că vor rămâne pe stație mai mult decât era planificat. Organizația menționează că Wilmore, de 61 de ani, și Williams, de 58 de ani, sprijină „pe deplin” planurile de întoarcere.

Zborul Starliner al Boeing a fost amânat de mai mulți ani din cauza unor eșecuri în dezvoltarea navei spațiale. Zborurile anterioare fără echipaj suferă, de asemenea, probleme tehnice.

Boeing afirmă într-o declarație că se concentrează „pe siguranța echipajului și a navei spațiale” și că „execută misiunea conform planului NASA, pregătindu-se pentru o întoarcere sigură și de succes fără echipaj”.