Companiile nucleare dezvoltă microreactoare pentru a înlocui sursele de energie poluante

• Microreactoarele nucleare, precum eVinci de la Westinghouse, sunt dezvoltate ca surse de energie curate și autonome, ideale pentru locații izolate, centre de date, platforme petroliere și industria minieră, cu o capacitate de până la 20 MW.
• Extinderea producției și reducerea costurilor poate face microreactoarele competitive pentru locații unde transportul motorinei este costisitor, scrie FT.
• Companiile mari, precum Westinghouse, BWX Technologies și X-energy, investesc în dezvoltarea microreactoarelor, iar testele și implementarea acestora sunt planificate pentru perioada 2027-2031, cu scopul de a sprijini tranziția globală către energie cu zero emisii.

Companiile de energie nucleară, conduse de Westinghouse, dezvoltă microreactoare de dimensiunea containerelor de transport maritim pentru a înlocui generatoarele pe bază de motorină și gaz, scrie FT.

Acestea sunt proiectate pentru a fi utilizate în locații izolate, centre de date, platforme petroliere sau comunități în afara rețelei electrice.

Care sunt motivele pentru dezvoltarea microreactoarelor?

Microreactoarele sunt considerate o soluție pentru reducerea emisiilor de carbon în sectoarele care depind de surse de energie scumpe și poluante, precum motorina.

Jon Ball, liderul proiectului eVinci al Westinghouse, spune că interesul pentru microreactoare s-a extins semnificativ, iar industria nucleară beneficiază de o renaștere pe fondul angajamentelor globale cu privire la energia curată.

Spre deosebire de reactoarele modulare mici (300 MW), microreactoarele au o capacitate de până la 20 MW, suficientă pentru a alimenta 20.000 de locuințe.

Care sunt inovațiile tehnologice?

Microreactoarele, precum eVinci de la Westinghouse, utilizează combustibil Triso acoperit cu ceramică, rezistent la temperaturi extreme.

Aceste reactoare sunt autonome, fără să necesite operatori la fața locului, și pot funcționa câțiva ani înainte de realimentare.

Westinghouse obține aprobarea pentru controlul de la distanță al eVinci, iar programul său de testare este planificat pentru 2027. Reactorul utilizează sodiu lichid pentru a transfera căldură, care poate fi utilizată fie pentru electricitate, fie pentru încălzire.

Care sunt piețele țintă?

eVinci este destinat centrelor de date, industriei petroliere și mineritului. Capacitatea de a opera mai multe microreactoare simultan oferă reziliență energetică pentru centrele de date. În minerit, microreactoarele pot reduce dependența de motorină și fac proiectele în locații îndepărtate mai viabile economic.

Cine sunt competitorii în dezvoltarea microreactoarelor?

Westinghouse semnează un acord cu Core Power pentru energie nucleară offshore. Alte companii implicate în dezvoltarea microreactoarelor includ BWX Technologies și X-energy. Acestea colaborează cu Departamentul de Apărare al SUA în cadrul Proiectului Pele pentru dezvoltarea reactoarelor nucleare portabile. Totuși, costurile mari și provocările economice rămân obstacole majore.

Microreactoarele devin o soluție economică prin extinderea producției

Costurile actuale ale microreactoarelor nu sunt competitive cu sursele de energie la scară mare, dar sunt viabile pentru locații izolate sau industriale, unde costul motorinei este ridicat. Extinderea producției poate reduce prețul energiei electrice la 100-150 de dolari per megawat-oră. Companiile estimează o creștere semnificativă a cererii după 2027.

Care sunt provocările?

Aspectele legate de siguranță și reglementare, precum protecția împotriva atacurilor cibernetice sau transportul transfrontalier al microreactoarelor, necesită soluții clare.

Există preocupări legate de riscurile de furt al combustibilului nuclear. Agenția Internațională pentru Energie Atomică lucrează la standarde globale de siguranță, dar implementarea acestora poate fi un proces îndelungat.