Thunderbird reprezintă, în cultura indienilor americani, o creatoră din mitologie cu o mare putere, iar modelul Ford Thunderbird cu siguranță că și-a meritat numele. Modelul a rezistat timp de 50 de ani, trecând prin 11 generații, iar în total s-au vândut 4,4 milioane de mașini cu acest nume. Destul de curios, dar Thunderbird nu s-a numărat printre miile de nume propuse pentru noul model de mașină și care au inclus nume precum Apache, Eagle și Thunderbolt.

Titlurile zilei

Tineri Antreprenori revine cu ediția a 11-a și pune accent pe creșterea strategică a afacerilor

Numele final a fost adoptat în ultimul minut, în cadrul întrecerii contratimp de a scoate pe piață o mașină care să concureze cu modelul Corvette din 1953, acelor de la Chevrolet. Prima mașină Thunderbird a fost prezentată publicului cu ocazia salonului auto de la Detroit din ianuarie 1954 și a fost pusă în vânzare în octombrie același an. Motorul V8 putea propulsa vehiculul până la viteza de 187 km pe oră.

Mașina era prezentată piaței mai degrabă ca un turism de două locuri decât ca o mașină sport. În scurt timp, modelul Thunderbird a dobândit celebritatea atunci când Frank Sinatra a cumpărat un exemplar în anul 1955 iar Merlin Monroe și Arthur Miller au început să fie văzut la volanul unor exemplare din 1956. Unul în New York, celălalt în California.

În ciuda faptului că a vândut 53 de mii de bucăți în primii trei ani de viața ai modelului, Ford a simțit că exista încă un potențial neexploatat. Modelul de a doua generație cu patru locuri a fost introdus în anul 1958. Vânzările s-au dublat, apoi s-au dublat din nou în 1959 când Ford și-a ațintit privirile asupra clientelei feminine.

O versiune Thunderbird decapotabilă a apărut în filmul clasic Thelma & Lewis din 1991 iar un model din 2003 a fost condus de Halle Berry în filmul Die Another Day din seria James Bond. În cele din urmă, vânzările au intrat în declin și producția acestui model a încetat în anul 2005. Aceasta a reprezentat sfârșitul unei epoci.