René Bonnet, un constructor francez de mașini sport mici, prezintă în 1962 un vehicul care rezolvă elegant o problemă veche a ingineriei auto: unde pui motorul ca să ai tracțiune bună, greutate echilibrată și comportament predictibil atunci când atingi limita aderenței? Răspunsul lui Bonnet a fost în spatele pilotului, înaintea axei spate. Soluția se numea Bonnet Djet și era prima mașină de serie din lume cu motor central.
Înainte de Djet, motorul central exista doar în mașinile de curse, Constructori ca Ferrari, Lotus sau Cooper îl folosiseră pe circuit. Nimeni nu îndrăznise să-l pună într-o mașină pe care oamenii obișnuiți să o cumpere și să o conducă zilnic. Bonnet a îndrăznit.
Djet era minuscul, cântărea sub 600 de kilograme și folosea un motor Renault de 1.1 litri, aspirat natural, care dezvolta 70 de cai putere. Pe hârtie, par niște cifre modeste. Pe drum, altă poveste.
Distribuția greutății 45/55 față-spate, combinată cu caroseria din fibră de sticlă și șasiul tubular, producea o mașină care se comporta cu o naturalețe pe care mașinile cu motor față nu o puteau egala.
Datorită masei reduse și aerodinamicii eficiente, unele versiuni puteau depăși 190 km/h, o valoare remarcabilă pentru un automobil francez al epocii respective.
René Bonnet a dat faliment în 1964, la numai doi ani de la lansarea modelului Djet. Compania Matra i-a cumpărat uzina și a continuat producția sub numele Matra Djet. Mașina a supraviețuit până în 1968 și doar câteva sute de unități au fost produse.
Dar ideea nu a murit. Lamborghini Miura, lansată în 1966, a popularizat motorul central pentru mașinile exotice. Ferrari a adoptat configurația pentru 308 și Berlinetta Boxer. Astăzi, aproape orice supercar din lume are motorul amplasat central.
Deși este adesea eclipsată de alte supercaruri celebre din istorie, Bonnet Djet a fost prima care a demonstrat că arhitectura cu motor central poate fi folosită cu succes pe o mașină sport destinată publicului larg. Din acest motiv, este considerată una dintre cele mai influente mașini sport din istorie.

Titlurile zilei