Eat me. Dorința din farfurie

De la Afrodita la caviar, de la mit la dormitor….. Ziua Îndrăgostiților are mai multe povești de origine decât are Casanova amante.
Puține alimente pot spune că au devenit simboluri universale ale dorinței. Afrodisiacele sunt printre ele. De la stridii, pana la ciocolată, armele lui Cupidon au traversat secole, culturi și mituri, ajungând să fie asociate instinctiv cu seducția și plăcerea. Nu e Valentine’s Day fără o cină atent aleasă, un pahar de vin și ceva „special” în farfurie, care promite mai mult decât gust.
Originea afrodisiacelor se pierde între mitologie și folclor. Numele lor vine de la Afrodita, zeița greacă a iubirii și a dorinței sexuale, născută — spune legenda — din spuma mării. De aici și reputația fructelor de mare: stridiile și midiile au fost considerate, încă din Antichitate, alimente ale pasiunii. În Evul Mediu, ideea a fost rafinată prin așa-numita Lege a Similarităților: lucrurile care arată sugestiv sunt menite să trezească dorința. Așa au intrat în legendă sparanghelul, ginsengul, smochinele și avocado.
Poveștile nu lipsesc. Se spune că Montezuma, conducător aztec, consuma zeci de cupe de ciocolată amară înainte de a-și vizita haremul, iar Casanova ar fi sedus o tânără oferindu-i o stridie crudă. În Japonia feudală, curtezanele jurau pe poțiuni obscure din țipar și rădăcină de lotus, iar în Europa medievală, multe condimente erau interzise de autorități religioase, de teamă că „strică moravurile”. Dorința condimentată era privită ca un pericol real. Afrodisiacele nu sunt greu de iubit, dar sunt greu de demonstrat științific. Unele explicații au logică: ardeiul iute intensifică senzațiile, rodia și căpșunile susțin circulația, stridiile sunt bogate în zinc, iar alcoolul reduce inhibițiile. Alteori, efectul e pur psihologic.
Cu timpul, lista afrodisiacelor s-a stabilizat: ciocolată, vanilie, scorțișoară, ghimbir, chili, ouă, brânzeturi, fructe de mare, smochine, rodii, miere și vin roșu. Sunt ingrediente care apar constant în cine romantice, cocktailuri elaborate și deserturi „de împărțit”. Mai mult decât rețete, ele construiesc o stare.
Afrodisiacele au devenit atât de legate de Ziua Îndrăgostiților, încât funcționează ca un ritual modern. O masă gândită cu intenție, un preparat elegant, un desert senzual sunt parte din scenariu, exact cum sunt florile sau lumânările. Nu garantează nimic, dar creează cadrul perfect. Simplu, sugestiv și puțin decadent. Poftă bună și… restul vine de la sine.