Într-o dimineață rece de octombrie, în 1970, tăcerea deșertului din Utah a fost spulberată de un urlet ascuțit… Nu era un avion. Nu era o rachetă spațială. Era Blue Flame – o mașină albastră, lungă de 11 metri, care urma să scrie istorie, ca cea mai rapidă mașină din lume.
Advertisment
Primul record de vitezã la sol a fost înregistrat in Franta, in decembrie 1898, când modelul Jeantaud Duc, care era propulsat electric, a atins viteza amețitoare de 63,15 km/h. În 1904, recordul a fost depășit în Statele Unite pentru prima dată, când modelul Ford 999 Racer, construit de Henry Ford a stabilit un nou record de 147 km/h. Blue Flame era propulsată cu rachete, folosind gaz natural lichefiat drept combustibil și peroxid de hidrogen ca oxidant. La putere maximă, motorul dezvolta aproximativ 58.000 de cai putere Anvelopele Goodyear au fost special concepute, netede, fără profil, pentru a rezista la viteze extreme. Proiectul a fost sponsorizat de American Gas Association, pentru a promova gazul natural ca combustibil al viitorului. Pentru a-și putea conduce mașina, constructorii lui Blue Flame, Reaction Dynamics, I-au angajat pe Gary Gabelich, un fost șofer de distribuție, care a ajuns pilot de curse.
Gabelich și Blue Flame au pornit in cursa pentru doborârea recordului pe 23 octombrie 1970. Pentru a întruni cerințele pentru record, vehiculul trebuia cronometrat pe o milă marină, apoi din nou la intoarcere, în directie opusă, pentru a compensa viteza vântului; după aceea, se face o medie aritmeticã intre cele două viteze.
Titlurile zilei
La un moment dat, Blue Flame a fost cronometrată la 1 010 km/h, dar pentru record, Gabelich a ajuns la o vitezã medie de 1001,667 km/h pe mila marină. Recordul va fi păstrat până în 1984. În 2020, mai multe state americane (Utah, Wisconsin și Illinois) au declarat o zi oficială — „Blue Flame Day” — la aniversarea a 50 de ani de la record. Este ultimul record absolut de viteză pe uscat stabilit pe Bonneville Salt Flats. De asemenea, a fost ultima mașină de record absolut care a folosit anvelope pneumatice (cu aer).