- Jed McCaleb, fondatorul Mt. Gox și XRP, investește masiv în Vast Space, o companie care urmărește să construiască prima stație spațială comercială și să obțină un contract NASA de miliarde de dolari, scrie Bloomberg.
- Stația-pilot Haven-1 se află în construcție și vizează lansarea în 2026, susținută de parteneriatul cu SpaceX și de o echipă formată în mare parte din foști angajați ai companiei lui Elon Musk.
- Viziunea pe termen lung a lui Vast include gravitație artificială și extinderea în spațiu, dar totul depinde de succesul primei lansări și de câștigarea contractului NASA pentru înlocuirea ISS.
Jed McCaleb, miliardarul cunoscut pentru implicarea sa în Mt. Gox și criptomoneda XRP, investește în prezent o parte semnificativă din averea sa într-un proiect spațial privat, Vast Space LLC. Scopul său este să construiască prima stație spațială comercială din lume, scrie Bloomberg.
McCaleb autofinanțează complet inițiativa și se poziționează pentru a câștiga un contract NASA în valoare de miliarde de dolari, destinat înlocuirii Stației Spațiale Internaționale (ISS). El declară că este pregătit să piardă până la 1 miliard de dolari dacă proiectul eșuează.
Vast Space construiește o stație spațială privată cu sprijinul SpaceX
Fondată în 2021, Vast crește rapid și colaborează cu SpaceX pentru lansarea hardware-ului și transportul astronauților. Deși compania nu deține o experiență vastă în industrie, McCaleb îl aduce la conducere pe Max Haot, fost fondator al startup-ului Launcher, iar mai mulți angajați vin din rândurile SpaceX. Haven-1, stația-pilot, se află în construcție, iar data de lansare propusă este mai 2026.
Vast Space construiește Haven-1 și pregătește extinderea cu Haven-2
Haven-1 măsoară aproximativ 10 metri înălțime și 4,5 metri lățime. Stația oferă un spațiu locuibil pentru patru persoane, echipat cu dormitoare, o fereastră mare, lambriuri din lemn și o masă comună. Vast lucrează pentru a testa rezistența structurii, sistemele de propulsie, alimentare și izolare termică. Pe termen lung, compania își propune să dezvolte Haven-2, o stație modulară mai mare, echipată cu gravitație artificială și un sistem de susținere a vieții.
Care sunt provocările tehnologice și competiția spațială?
Vast se confruntă cu provocări tehnologice: Haven-1 nu include un sistem complet de reciclare a resurselor, deoarece echipajele vor petrece doar perioade scurte în spațiu. Vast intenționează să integreze aceste funcționalități în Haven-2. Compania concurează cu firme precum Axiom Space și Blue Origin, dar se diferențiază prin faptul că McCaleb asigură finanțarea integrală, permițând un progres accelerat.
Jed McCaleb investește în spațiu și conduce Vast fără experiență aerospațială
McCaleb nu deține o pregătire formală în domeniul aerospațial, dar se implică direct în coordonarea Vast. El renunță la facultate și devine cunoscut prin proiecte tehnologice precum eDonkey, Mt. Gox și Ripple. După ce pleacă din Ripple, păstrează monede XRP și le vinde treptat și obține peste 3 miliarde de dolari. Deși discret și reținut, McCaleb se arată dispus să își asume riscuri uriașe pentru a susține viziuni ambițioase.
Ce urmează?
Vast rezervă zboruri cu echipaj la SpaceX și preconizează lansarea astronauților pe orbită în viitorul apropiat. McCaleb și Haot spun că sunt dispuși să participe la aceste misiuni. Obiectivul imediat al companiei este să câștige contractul NASA pentru stații comerciale. Fără această finanțare, susține Haot, modelul de afacere nu poate funcționa. NASA urmează să decidă partenerii contractuali până la jumătatea anului 2026. Până atunci, Vast accelerează eforturile pentru a fi primul pe orbită.